U osób cierpiących na chorobę Parkinsona uszkodzenia ulegają komórki nerwowe, w których neurotransmiterem jest dopamina. Do charakterystycznych objawów tej choroby należą:
- drżenie spoczynkowe rąk (to najczęściej pierwszy objaw choroby) – ustępuje zazwyczaj w trakcie snu, zmniejsza się też, gdy pacjent wykonuje świadome ruchy; w późniejszych stadiach choroby drżenie może obejmować także ramiona, kończyny dolne, żuchwę, język i powieki;
- sztywność mięśniowa;
- spowolnienie ruchowe – wtórne do nasilającej się stopniowo sztywności mięśniowej;
- trudności w utrzymaniu prawidłowej postawy ciała, a także zmianie zajmowanej pozycji – m.in. problemy z zatrzymaniem się, rozpoczęciem chodzenia, płynną zmianą kierunku ruchu;
- zaburzenia mowy – chory mówi z trudem, monotonnie, wypowiadając wszystkie słowa wciąż tym samym tonem;
- zaburzenia wegetatywne – m.in. nadmierne pocenie się, uderzenia gorąca, ortostatyczne zmiany ciśnienia tętniczego krwi, zaparcia, łojotok.