Wyróżniamy trzy podstawowe rodzaje pamięci:
- pamięć natychmiastową, która trwa od kilku do kilkunastu sekund i pozwala nam np. zapamiętać znaleziony numer na tyle długo, żebyśmy zdążyli wykręcić go na telefonie,
- pamięć świeżą, która dotyczy informacji poznanych od kilku do kilkunastu minut wcześniej,
- pamięć odległą - dzięki niej pamiętamy o tym, co zdarzyło się dawno – przechowujemy wspomnienia o ludziach, których kiedyś poznaliśmy, czy wrażenia z pierwszej zagranicznej podróży.
Jakie mogą być przyczyny zaburzeń pamięci?
Właściwie każdy czynnik, który w jakiś sposób zakłóca pracę mózgu, może stać się przyczyną zaburzeń.
Na pogorszenie pamięci wpłynąć mogą m.in.:
- zmiany zwyrodnieniowe (degeneracyjne) zachodzące w mózgu wraz z biegiem lat,
- urazy mózgu,
- uogólnione uszkodzenia mózgu (np. po przebytym zapaleniu mózgu),
- guzy mózgu,
- alkoholizm,
- zatrucie litem,
- liczne ogniska niedokrwienne w mózgu,
- choroby internistyczne (np. niedoczynność tarczycy)
Na skutek urazów (np. wstrząśnienia mózgu) często dochodzi do uszkodzenia pamięci świeżej. To dlatego pacjenci po urazie głowy zazwyczaj nie pamiętają, w jakich okolicznościach doszło do wypadku.
Starsi często dobrze pamiętają to, co zdarzyło się dawno. Potrafią opisać z najdrobniejszymi szczegółami wrażenia, jakie mieli w swojej pierwszej pracy, dzień ślubu, a nawet różne sceny z dzieciństwa, do których, jakby się wydawało, nie przykładali nigdy większej wagi. Równocześnie nie mogą sobie przypomnieć, czy przed pięcioma minutami zażyli swoją dawkę leków.